2025년 현재, AI 이미지 생성 사이트는 콘텐츠 제작자라면 누구나 한 번쯤 사용해 봤을 정도로 흔한 도구가 됐습니다.
특히 무료로 사용 가능한 플랫폼들이 다양해지면서, 많은 사람들이 블로그, 쇼핑몰, 유튜브 썸네일 등에 적극 활용하고 있는데요.
이번 글에서는 2024년에 특히 인기를 끌었던 AI 이미지 생성 사이트들을 중심으로, 그 특징과 강점을 비교해 드릴게요.
단순 소개가 아닌, 사용자의 입장에서 어떤 점이 유용했는지도 함께 담아봤습니다.
2024년을 뜨겁게 달군 AI 이미지 툴
2024년은 AI 이미지 생성 기술이 대중화된 시점이었습니다.
이전까지는 전문가 중심의 툴이 주류였다면, 2024년부터는 누구나 쉽게 사용할 수 있는 플랫폼이 인기를 끌었죠.
1. Midjourney
디스코드를 기반으로 작동하며, 예술적인 퀄리티와 디테일에서 여전히 높은 평가를 받았습니다.
다만, 진입장벽이 살짝 높은 점과 무료 사용의 제약 때문에 일부 사용자에게는 어려움이 있었어요.
2. DALL·E 3 (Bing Image Creator)
마이크로소프트가 챗GPT와 통합하여 제공한 이 툴은 초보자에게 특히 인기가 많았습니다.
로그인만 하면 누구나 고화질 이미지를 무료로 만들 수 있었고, 인물이나 사물 표현이 매우 자연스럽다는 평가를 받았습니다.
3. Leonardo AI
게임, 일러스트, 캐릭터 스타일에 특화된 이미지 생성기로 2024년 하반기부터 급부상했습니다.
매일 무료 크레디트를 지급하고, 상업적 사용도 가능해 다양한 크리에이터에게 사랑받았죠.
4. Playground AI
Stable Diffusion 기반 툴 중 가장 대중적인 플랫폼이었고, 사용 편의성과 빠른 로딩 속도 덕분에 블로거와 마케터에게 특히 인기였습니다.
무료인데 이렇게까지 가능해?
AI 이미지 생성 사이트는 ‘무료’라고 하면 어느 정도 품질을 포기해야 한다고 생각할 수 있지만,
2024년부터는 그런 편견이 완전히 깨졌습니다.
예를 들어:
- Playground AI는 하루 100장 가까운 생성이 가능했고, 해상도도 충분히 높았어요.
- Leonardo AI는 스타일 프리셋이 다양해, 원하는 이미지 톤을 고르기만 해도 퀄리티 높은 결과를 쉽게 얻을 수 있었죠.
- Craiyon은 캐주얼하고 재밌는 스타일에 특화되어, SNS용 콘텐츠로 인기를 끌었습니다.
일부 플랫폼은 워터마크가 들어가기도 했지만,
그마저도 사용자의 창작 테스트 단계에선 전혀 문제가 되지 않을 정도였습니다.
게다가 몇몇 툴은 AI 리터칭 기능, 이미지 편집 기능까지 함께 제공하면서
점점 ‘올인원 플랫폼’으로 진화하고 있었어요.
이는 무료지만 ‘전문 툴 못지않다’는 인식을 만들어내기에 충분했습니다.
사용자가 직접 선택한 인기 툴 TOP3
1. DALL·E 3 (via Bing)
가장 접근성이 높고 결과도 훌륭했던 툴입니다.
특히 사람 얼굴, 제품 이미지 등에 강해 SNS 콘텐츠 제작자들 사이에서 큰 인기를 끌었죠.
2. Leonardo AI
2024년 하반기를 거의 장악하다시피 했던 플랫폼입니다.
상업적 활용이 가능하다는 점, 워터마크가 없다는 점, 스타일이 다양하다는 점 때문에 디자인 비전문가들도 만족하며 사용했어요.
3. Krea.ai
비교적 늦게 주목받았지만 실시간 결과 확인 기능, 커뮤니티 프롬프트 공유 기능 등이 더해지면서 빠르게 성장했어요.
‘따라 하기 좋은 툴’로 입문자들에게 특히 추천됐습니다.
결론: 요약 및 Call to Action
2024년은 AI 이미지 생성 플랫폼이 본격적으로 대중화된 해였습니다.
무료임에도 불구하고 기능, 품질, 편의성에서 유료 툴 못지않은 성능을 보여준 다양한 사이트들이 쏟아졌죠.
지금 이 글을 보고 계시다면, 가장 먼저 Bing(DALL·E 3) 또는 Leonardo AI부터 체험해 보세요.
무료 계정만 있으면 누구나 시작할 수 있고, 콘텐츠 퀄리티에 진짜 큰 변화가 생길 거예요.
이미지는 이제 ‘찾는 것’이 아니라 ‘만드는 것’입니다.